J'ai toujours aimé le calme et la tranquillité des nécropoles de Pompéi. C'est une promenade pleine d'une réalité qui nous rattrapera tous un jour et à laquelle il faut faire face avec sérénité et dans l'acceptation la plus totale.
Dans un précédent poste, je vous avais écrit combien je prenais le temps de regarder en détail toutes ces tombes monumentales.
Beaucoup m'ont interpellée, intriguée, et surtout attristée en voyant la stèle du petit esclave Bebryx mort à 6 ans, vers les années 60 à 69 de notre ère.
Hélas, c'est un trop jeune âge pour mourir. J'ai alors espéré que sa brève existence avait été des plus heureuse.
Ses maîtres devaient beaucoup l'aimer pour lui offrir ce dernier lieu de repos quand d'autres l'auraient jeté comme un déchet. Leur attachement et leur affection ont été telles, qu'ils lui ont offert des rites funéraires dignes d'un membre de leur famille.
La concession se trouve dans la nécropole de la Porte Nocera. Après la crémation du jeune défunt, ses restes osseux délicatement enveloppés dans les plis d'un vêtement ont été déposés dans une urne. Une fiole et un balsamaire ( petit récipient funéraire en forme d'amphore) en verre contenant de l'huile et du parfum pour les libations ainsi que les restes carbonisés d'une pomme de pin, déposés derrière la stèle, témoignent de l'hommage rendu au petit garçon. Ce sont des traces claires de rites.
La pomme de pin était brûlée sur la flamme du laraire. Cela a toujours été un fruit à forte connotation funéraire. On sait que la pomme de pin alimentait le bûcher.
Les concessions accueillaient de nouvelles urnes au fur et à mesure des années. Les lieux étaient protégés par la loi. En effet, des textes juridiques indiquaient que le fait de briser, d'arracher ou de déplacer des sépulcres, était considéré comme un délit de profanation.
Des marquages de surface établissaient un LOCVS bien défini, qui était censé garantir l'inviolabilité de l'espace sépulcral.
Nombre de tombeaux de cette nécropole ont commencé à être abandonnés à l'époque de Néron, lorsque les concessions ont été scellées.
La nécropole n'était déjà plus utilisée dans la décennie précédent l'éruption du Vésuve.
SIT TIBI TERRA LEVIS -Que la terre te soit légère petit Bebryx" Laurence De Greef

Intrigante est la defixio de PVBLIVS VESONIVS PHILEROS dans la nécropole de Nocera, qui apostrophe le passant par une mise en garde contre les faux amis.
"Passant, arrête-toi un instant si cela ne te dérange pas et apprends ce dont tu dois te protéger. Celui dont j'avais espéré qu'il serait un ami m'a intenté un procès, déposant de fausses accusations. Grâce aux dieux et à mon innocence, j'ai été libéré de toute charge. Que celui de nous deux qui a menti ne soit reçu ni par les Pénates, ni par les dieux infernaux."
De gros clous plantés dans l'inscription matérialisent la punition du maître, pour qu'il en reste trace dans le marbre. C'est bien lune pratique de defixio (du latin defigere, clouer, percer), il s'agit ici de clouer littéralement le sort par des clous magiques.
C'est le moment idéal pour un ALEA JACTA EST...
Laurence De Greef

Stabia, Herculanum et la fameuse Pompeii, des cités en pleine activités... enterrées vives!

Construite aux côtés d'un marécage, Ostie se voit abandonnée définitivement après plusieurs générations, suite à la malaria qui s'installe. Contrairement à cette cité qui s'est éteinte petit à petit, non loin de là trois autres sont grouillantes de vie et toujours en pleine effervescence, malgré le tremblement de terre de 62, représenté sur l'inestimable bas-relief de la maison du banquier Caecilius Jocundus, lorsque la tragédie survient. 

Ces cités seront en à peine quelques heures, recouvertes de cendres, de lapilis et de magma que le Vésuve expulse avec une violence inouïe, ce 24 octobre 79. Un grand nombre de siècles plus tard, on retrouvera les traces de cette vie à travers les rues, les domus, et les bâtiments municipaux et comitium, ainsi que les édifices cultuels à l'architecture élégante. 

C'est grâce au mobilier, à la nourriture, et aux empreintes humaines et animales, que l'on peut imaginer aisément aujourd'hui, au travers d'une activité interrompue brutalement, le quotidien dans son luxe et son confort, du moins pour certains, donc le quotidien de ces gens de la Res Publica Pompeianorum, dite Pompeii et de ses alentours. Ces gestes figés dans une extrême souffrance, nous font cependant réaliser à quel point ce drame a été grand, après cette furie éruptive.

Dès lors, à chacune de mes visites du site archéologique, je ne manque pas de me recueillir de part et d'autre de la cité, consciente d'être avant tout sur les lieux même d'un immense lieu de sépultures.

La fameuse popina d'Asellina à Pompéi 

Ce que l'on remarque à Pompei, c'est le nombre incroyable de popina ou caupona, c'est-à-dire, des tavernes où l'on servait nourriture et boissons. Le fait est que la majorité de la population ne possédait pas de coin cuisine dans leur maison, souvent, leur logement ne se résumait qu'à une simple pièce pour dormir. Pourtant, il fallait bien se restaurer, d'où la nécessité d'établissements, auxquels l'on donnait aussi le nom grec de thermopolium, parce qu'on y vendait du chaud, le fast-food de l'antiquité.

On a retrouvé dans la taverne d'Asellina, divers ustensiles sur le comptoir aux quatre jarres, qui témoignent d'un abandon subit des lieux provoqué par l'éruption du Vésuve. 

Chose surprenante, Asellina, la propriétaire et les serveuses avaient le surnom de "Petite Anesse", à l'instar de l'âne Asinus, la monture favorite du vieux Satyre Silène, précepteur du dieu Bacchus, réputé pour sa sexualité torride. Ce surnom de "petites anesses" signifiait par là une invitation de ces femmes à profiter d'autres ressources dans leur établissement. C'est dire que l'on ne servait pas que des plats chauds dans la popina. Ces "extra" se faisaient sûrement à l'étage, où l'on peut toujours voir l'escalier qui menait aux chambres, où les "Petites Anesses" pouvaient à loisir offrir leurs prestations de nature plus intime.

C'est l'une des tavernes les plus connues de la rue de l'Abondance, la rue la plus commerçante de la cité. Mais ce qu'il y a de plus extraordinaire dans cette taverne, ce sont les graffitis, témoins de ce passé particulier. *la Pompéienne Cuculla, dite "le Capuchon"*la Grecque Aéglé, "la lumière du jour"*l'Orientale Zmyrina, "de Smyrne"*la juive MariaCes femmes serviles n'étaient cependant pas considérées comme des Louves, ces prostituées travaillant dans un Lupanar. Non, elles n'offraient pas systématiquement leurs charmes, ce devait être ad libitum, un "service optionnel". 

D'autres graffitis laissent à penser que la patronne et ses filles n'hésitaient pas à s'engager comme rogatores (littéralement "ceux qui demandent"). Les rogatores appellent à voter collectivement ou individuellement, pour un candidat en campagne électorale."Votez LOLLIUS FUSCUS comme DUUMVIR chargé de la voirie et de l'entretien des bâtiments civils et religieux. Les ASELLINAE vous le recommandent, et pas sans Zmyrina." 

Ou encore "Je vous demande d'élire édile CNAEUS HELVIUS SABINUS. Il est digne de cette charge publique. Maria le demande". Sans oublier Cuculla :"Cuculla demande l'élection comme duumvir de GAIUS JULIUS POLYBIUS."

J'imagine bien la scène... 

Dans le brouhaha de la rue se mêlait celui de la taverne. Face à leur consommation, les clients discutaient à grand renfort de cris et de gestes, de l'avenir politique de leur cité. Laurence De Greef